탐사선 타이탄 착륙!

와 드디어..
과연 어떤 것들이 발견되게 될지..

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< 호이겐스 타이탄 착륙 성공 >

토성의 최대 위성인 타이탄에서 탐사 활동을 벌일 유럽우주국 탐사선 호이겐스호가 타이탄 표면에 안전하게 착륙했습니다.

유럽 우주국과 독일 다름슈타트의 통제센터는 우리 시간으로 오늘 새벽 0시 24분쯤 호이겐스호로부터 성공적으로 착륙이 이뤄졌음을 나타내는 첫 신호를 수신했다고 밝혔습니다.

이 신호는 호이겐스호의 모선인 미 항공우주국, NASA 우주선 카시니호로부터 중계된 것으로 카시니호는 이후 몇시간 동안 호이겐스호가 수집한 추가 자료를 보낼 것으로 보입니다.

데이비드 사우스우드 유럽우주국 과학국장은 호이겐스호가 착륙했을 시간 이후에도 꾸준히 신호를 보내오고 있기 때문에 호이겐스호가 낙하산을 이용해 연착륙한 것으로 알고 있다고 말했습니다.

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< 7년간 35억Km 여행 …호이겐스호, 타이탄에 착륙 >
  
토성의 최대 위성 타이탄의 신비를 파헤치기 위한 인류 최초의 탐사선 호이겐스호가 14일 오후 6시6분(한국시간) 착륙했다. 미 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)이 공동으로 1997년 10월 카시니-호이겐스호를 쏘아올린 지 7년여 만이다. 35억㎞의 대장정을 끝낸 호이겐스호는 타이탄의 대기와 표면에 대한 자료를 약 4시간 동안 촬영·녹음해 모선(母船) 카시니호를 거쳐 지구로 전송한다. 타이탄은 태양계 내에서 생명체가 출현하기 전의 지구와 가장 흡사한 곳으로 추정된다. 과학자들은 전송 자료를 통해 수십억년 전 지구에 생명체를 탄생시킨 화학 성분에 대한 단서를 얻을 수 있을 것으로 보고 있다.

*** 토성의 위성 타이탄은

타이탄(Titan)은 토성의 31개 위성 가운데 가장 크다. 태양계 전체에선 목성의 위성 가니메데에 이어 둘째 크기다. 태양계 내에서 유일하게 대기층을 갖고 있는 위성이어서 과학자들의 관심이 크다. 대기층은 지구보다 두껍지만 거의 질소로 이뤄져 있어 인간이 숨쉬기는 곤란하다. 지름은 약 5000㎞이며 표면 온도는 영하 180도다. 1655년 네덜란드 천문학자 크리스티안 호이겐스가 처음 관측했다.

중앙일보   2005-01-14 18:47:57